工业4.0首重供应链整合
Local Motors是家不一样的汽车制造公司。这家在亚利桑那州的微型跨国企业没有依循汽车设计传统，而是透过网络社群将其汽车设计进行群众外包。该公司选择了设计后，便利用先进技术从数字世界转换数据至虚拟世界，可以说整个过程几乎都以3D打印造车。这样的创新过程让该公司在一年内，就从零制造出全新款式的汽车，远少于业界普遍耗时的六年 。
这是一个很好的案例，说明一股正在席卷全球制造业的变革。自1970年代「精实变革」（即「第三次工业革命」）之后，设计、监控及执行生产方面从未发生如此巨大的变化；整条价值链以至终端客户都能感受到这些巨变。现今全天候运作、电子商务主导的全球经济正发展出一个美好新世界，亦即「第四次工业革命」，又称「工业4.0」；企业要快速适应这个新时代以免落后。
工业4.0就是把新的数字技术应用到制造业以及其后价值链的每一阶段。简单来说，这可以是把科技应用到价值链的单一阶段。举例来说，非洲一处金矿善用从传感器收集而来的大数据进行分析，找出生产过程中成效不彰的地方；解决此问题让其利润每年增加3.7％，相当于2,000万美元 。
然而，要有效发挥工业4.0的潜力，企业须更全面地检视其价值链。我们的业务在支持客户的供应链方面有逾40年的经验，让我们得以处于独特有利位置上，察看这些变化如何影响全球各地的供应链。制造业及零售业者若要成功掌握工业4.0的机遇，就要重新思考供应链管理策略。
供应链过去仅被视作提升成本效益的一环，但现在其角色已有所演进。由于大数据分析与客户期待持续变化，需求预测变得更为成熟精密。这表示现代供应链扮演着另一至关重要的角色，确保客户满意度及忠诚度。
为了达成此项目标，现今的物流从企业供应链的前端至终端皆发挥重要作用，透过完善地整合生产、库存、营销、销售、付款、递送及产品退件 ，以优化整体供应链，在平衡成本效益的同时，也维持客户满意度。
实现此等程度的整合相当复杂。新近一项研究显示，仅有7％的企业主管认为他们的业务已做好全面整合 ，准备好迎接工业4.0。掌握合适的科技不过是其中一环，企业还需要一个拥抱创新的企业文化，以及从普通员工以至高阶主管都乐意创新改变的团队 。
实践工业4.0供应链有一定挑战，但亦具有相当潜在效益；无论是大小企业，若能成功实践，都能获得广大效益。以飞机制造商Airbus为例，该公司积极投资建造「未来工厂」，以虚拟现实建造飞机，其生产线包括计算机技术人员与机器人并肩工作。该公司所称的「智能制造」已带来成果，让公司能顺应需求增加，也能以更永续经营的方式制造产品 。
在台湾，半导体大厂台积电已经采用巨量数据分析，进行智能诊断，找出生产线质量不良的机台，有效降低晶圆生产时的不良率，进而提升其晶圆产能 。
这些都只是科技颠覆供应链的一小部份案例。触控屏幕、机器人和扩增实境都可以用来达成创造价值的供应链，使其能够自动因应终端需求的变化 。核心问题不在于应掌控何种技术，而在于是否有合适的制造业、技术或物流提供者伙伴，让企业自身的供应链达致真正整合且由需求导向。
只要做得对，企业就会逐步达到效益、缩短产品上市所需时间、节省成本、提升生产力并加强营收成长。虽然需要大量投资，但近期一份全球工业4.0调查指出，逾半数受访者预期两年内就可以取得投资回报 。
在这个商业交易日益数字化的世界，准备好你的供应链以迎接工业4.0时代，绝对是迈入下一竞技场的一项竞争优势。
编辑：admin 最后修改时间：2018-01-05
